Узнав о своём диагнозе – неоперабельном раке лёгких, школьный учитель химии Уолтер Уайт оказывается перед лицом суровой реальности. Его семья, и без того испытывающая финансовые трудности, теперь сталкивается с перспективой огромных медицинских расходов и неопределённого будущего. Осознавая, что его время ограничено, а легальные пути заработка не способны обеспечить близких после его ухода, Уолтер принимает радикальное решение – использовать свои глубокие познания в химии для производства метамфетамина. Этот шаг становится для него не просто способом быстрого обогащения, но и попыткой взять под контроль собственную судьбу в ситуации, где медицина бессильна. Его выбор падает на рискованный и противозаконный бизнес, который сулит большие деньги, но одновременно втягивает его в опасный мир, полный непредсказуемых угроз и моральных компромиссов.
Для реализации своего плана Уолтер обращается к Джесси Пинкману – своему бывшему ученику, которого когда-то сам же и исключил из школы. Ирония судьбы заключается в том, что именно Джесси, уже имевший опыт нелегального производства наркотиков, становится ключевым партнёром Уайта в этом опасном предприятии. Накануне их встречи Пинкман пережил серьёзный удар: в результате рейда УБН он лишился и сообщника, и лаборатории, что делает его особенно уязвимым и открытым для предложения Уолтера. Их неожиданный альянс, построенный на взаимной выгоде и общих знаниях, становится отправной точкой головокружительного пути в преступный мир. Вместе они начинают варить метамфетамин исключительной чистоты, что быстро привлекает внимание как покупателей, так и конкурентов, заставляя их балансировать на грани выживания, где каждая ошибка может стать роковой.